DR Kongo: Sechs Jahre Vorbereitung für eine Kaffeebeziehung

Bei cumpa geht es nicht nur um großartige Kaffeebohnen, sondern auch darum, die Menschen und Orte zu verbinden, an denen Kaffee angebaut, geröstet und genossen wird. Das ist die Seele von cumpa. Wir pflegen unsere Beziehungen persönlich und entwickeln sie organisch. Während wir Dir unseren neuesten Partner SCPNCK in der Demokratischen Republik Kongo vorstellen, fühlen wir uns stolz und glücklich, denn diese Beziehung spiegelt den Kern unserer Geschäftsidentität wieder. Begleite uns auf unserer Reise, die Jahre zurückreicht:

Im Jahr 2017 arbeiteten wir bereits im Spezialitätenkaffeebereich, aber cumpa war noch eine Vision, die verwirklicht werden musste. Lukas und Daniel studierten in Karlsruhe und versuchten, ihren Traum vom Import von Spezialitäten-Rohkaffee zu verwirklichen. Lukas arbeitete nebenbei als Werkstudent bei Good Karma Coffee. Während wir unseren Businessplan schrieben, kamen wir mit Engineers Without Borders (EWB) in Kontakt, die weltweit in gemeinnützigen Projekten aktiv sind. Eines ihrer Projekte beeindruckte uns besonders: Der Bau eines Wasserkraftwerks auf einer Insel in einem See in der Demokratischen Republik Kongo. Es schien unglaublich für uns, dass etwas so Großes und Wichtiges von Student*innen durchgeführt werden könnte. Dann lernten wir den Kaffeeröster Tostino in Karlsruhe kennen, der bereits mit dem EWB-Team die Insel Idjwi besucht hatte. Als wir den kongolesischen Kaffee von der SCPNCK-Kooperative zusammen mit dem Röster und dem EWB-Projektmanager tranken, träumten wir vorsichtig gemeinsam, dass wir eines Tages ihre Arbeit fortsetzen wollten, indem wir Kaffee von dieser Insel importieren und an europäische Röstereien verteilen. Wir ahnten nicht, wie lange es dauern würde, diese Mission zu erfüllen.

Im Jahr 2018 gründeten wir cumpa, zunächst nur mit Fokus auf peruanischen Spezialitätenkaffee, da unsere Beziehungen zu Peru am stärksten waren. In den herausfordernden ersten drei Jahren konnten wir unsere Aktivitäten ausbauen, sodass wir unsere Nebenjobs aufgeben konnten und uns ab Mitte 2020 schließlich vollständig auf cumpa konzentrieren konnten. Unsere neuen Beziehungen zu vietnamesischen Bauern halfen uns dabei. Zu diesem Zeitpunkt schien es für unser noch junges Unternehmen zu riskant, Geschäftsbeziehungen mit der kongolesischen Insel auf dem See zu beginnen. Aber wir wollten sie ohnehin erstmal besuchen, als Zeichen unseres guten Willens und als sanften Start für diese engagierte Beziehung. Lukas durchlief den Visa-Prozess und buchte den Flug. Zwei Wochen vor dem Flug brach die Pandemie aus, alle Grenzen wurden geschlossen und internationale Flüge wurden abgesagt. Wir waren ein wenig frustriert, mussten aber unsere Reisepläne absagen.

Im Jahr 2021 erforschte unsere Praktikantin Leona mehr über die DR Kongo und SCPNCK, die besonderen Herausforderungen und Chancen, die mit dieser Beziehung verbunden sind. Sie führte regelmäßige Gespräche mit Gilbert, dem CEO der Kooperative. Die Pandemie entwickelte sich zu einer neuen Normalität und Reisebeschränkungen wurden schrittweise aufgehoben. Als Leona cumpa nach ihrem 6-wöchigen Praktikum verließ, hatten wir ein tieferes Verständnis dafür, was wir von Idjwi erwarten konnten, und wagten einen zweiten Versuch. Daniel kaufte seinen Flug und beantragte sein Visum. Daniel besuchte Idjwi schließlich im November 2021. (Finde den ganzen Reisebericht hier)

Dennoch beschlossen wir, vorerst noch nichts über diese Reise zu veröffentlichen. Die ganze Situation war noch zu unsicher. Im Sommer 2021 hatte ein Frost in Brasilien eine 100%ige Preiserhöhung für Kaffee verursacht, und gleichzeitig waren die globalen Logistiksysteme von den postpandemischen Auswirkungen erschüttert. Es war keine gute Zeit für uns, das Risiko einzugehen und Kaffee aus einem der schwierigsten und gefährlichsten Gebiete des Spezialitätenkaffees zu kaufen. Als wir Anfang 2022 unsere sehr teuren peruanischen Microlots erhielten, begann Russland seinen Krieg gegen die Ukraine, was neben dem Schrecken des Krieges für unschuldige Menschen zu Rekord-USD-Preisen, verunsicherten und zögerlichen Röstern, einem Anstieg der Zinsen, hohen Gaspreisen und hohen Strompreisen führte. Da der Kaffeepreis sank, verlor unser Lager an Wert, und wir mussten eine Lösung für unsere teuren Chargen finden. Wieder einmal war es überhaupt keine gute Zeit, Kaffee von der kongolesischen Insel Idjwi zu kaufen.

Als wir dann im Sommer 2022 die WOC Milano besuchten, trafen wir Gilbert und hatten ein kurzes Gespräch. Beschämt mussten wir noch einmal erklären, dass wir noch nicht von SCPNCK kaufen konnten, aber dass wir auf jeden Fall in Zukunft kaufen wollten. Auch dieses Mal antwortete er mit seinem charismatischen, warmen Lächeln, dass es überhaupt kein Problem sei und dass sie warten würden, bis wir bereit wären.

Wir nutzten das Jahr 2023, um Kosten zu senken, sourcten unser Lager aus, schlossen unser Büro und konzentrierten uns darauf, unsere Beziehungen zu Röstereien zu pflegen, auf Kaffeefestivals zu reisen und Verkostungsveranstaltungen durchzuführen. Daniel verließ das Unternehmen als CEO. Wir begannen uns auf feinen Robusta zu spezialisieren. Als wir das zweite Canephorum Fine Robusta Festival auf dem Schweizer Kaffeefestival organisierten, kamen wir mit This Side Up Coffee in Kontakt. Wir fanden einen Freund und Partner in Lennart, der unsere Begeisterung für Fine Robusta teilte und maßgeblich zum Canephorum beitrug. Nach dem Festival führten wir ein Feedback-Gespräch. Letztendlich nutzten wir die Gelegenheit und erzählten ihm von unserer langen, aber immer noch nicht abgeschlossenen Beziehung zu SCPNCK und fragten ihn, ob wir vielleicht 20 Säcke mit This Side Up gemeinsam importieren könnten, da sie bereits seit einigen Jahren von dort importierten.

Welch eine Freude empfanden wir, als er antwortete, dass er sich über diese Anfrage sehr freuen würde, und ob wir vielleicht sogar mehr importieren könnten, da der Impact der Beziehung in der DR Congo so besonders sei und sie sowieso noch einen Container füllen müssten. Zwei Wochen später hatten wir endlich die Bestätigung, 50 Säcke Organic Specialty Arabica-Kaffee von SCPNCK importieren zu können. Die Bestätigung erreichte uns, als Daniel, Paul und Lukas ein Strategiewochenende über die neuen Wege von cumpa nach Daniels Ausscheiden aus dem operativen Management verbrachten. Endlich würde Daniels unglaubliche Reise Früchte tragen. Endlich konnten wir die Pläne umsetzen, die wir mit Tostino und EWB seit 2018 geschmiedet hatten. Endlich würde sich die Arbeit unserer Praktikantin Leona im Jahr 2021 auszahlen. Und endlich, was am wichtigsten ist, würden unsere Freunde auf der Insel Idjwi sehen, wie wir sie mit Röstereien verbinden und ihr unglaubliches Produkt in Europas feinsten Röstereien und Cafés platzieren!

Aber es war immer noch nicht die Zeit zu feiern. Der Kaffee, der ursprünglich Mitte Dezember unser Lager erreichen sollte, war mit einer neuen Bedrohung konfrontiert. Nachdem er den Kivu-See passiert hatte, durch Ruanda gereist und von Tansania aus verschifft worden war, geriet die Seeroute in Gefahr. Huthi-Rebellen begannen, Frachtschiffe im Roten Meer anzugreifen, das der kongolesische Kaffee auf dem Weg nach Europa passieren musste. Müsste er das Kap der Guten Hoffnung in Südafrika umfahren? Schließlich schaffte es das Schiff unbeschadet durch den Suezkanal und erreichte im Januar das Lager in den Niederlanden, von wo wir den Kaffee nach Hamburg zu unserem Lager beförderten.

Jetzt sind wir bereit für diese neue Beziehung! Was wir Dir präsentieren, ist nicht weniger als einer der exklusivsten und schwierigsten Kaffeeursprünge weltweit. Die von uns präsentierten Kaffees verkörpern die Idee des Spezialitätenkaffees, besondere Menschen durch besonderen Kaffee zu verbinden. Die Menschen hinter diesen Kaffees haben unglaubliche Hindernisse überwunden, um diesen Kaffee und diese Beziehung möglich zu machen. Wenn Du Deine Probe röstest, wenn Du Deine Bestellung aufgibst, machst Du einen großen Unterschied auf einer kleinen Insel in einer von Krisen geschüttelten Region. Dein Kauf hilft Ex-Rebellen, durch Kaffee Frieden zu finden. Danke!