Conilons paradoxes schwarzes Gewissen

In diesem Jahr führten mich meine Wege nach Kwilu im Westen der DR Kongo, wo die Geschichte von Conilon beginnt, und nach Espírito Santo in Brasilien, wo diese Varietät den globalen Kaffee neu definiert. Diese beiden Welten sind durch durch den Atlantik voneinander getrennt und ihre Lebensumstände sind kontrastreich – und doch sind sie verbunden durch eine Pflanze, die gerade Kaffeegeschichte schreibt. Am 20. November, dem Dia da Consciência Negra, teile ich Recherchen und eigene Erfahrungen, die zeigen, wie Conilon die unaussprechlichen Verbindungen zwischen beiden Schauplätzen sichtbar macht.

Am 20. November gedenkt Brasilien dem „Dia da Consciência Negra“ dem Tag des Schwarzen Bewusstseins. Er ehrt Zumbi dos Palmares, den legendären Anführer des Quilombo dos Palmares, der sich der kolonialen Unterdrückung und der Sklaverei widersetzte, bevor er heute vor 330 Jahren ermordet wurde. Der Tag lädt dazu ein zu reflektieren, wie das Erbe von Menschen afrikanischer Herkunft die Identität Brasiliens bis heute prägt. Brasilien war das letzte Land auf dem amerikanischen Kontinent das die Sklaverei abschaffte, und jenes Land, das die größte Zahl versklavter Menschen aus Afrika empfing.

In den heutigen Gesprächen über Kultur und Geschichte dient die Landwirtschaft als aufschlussreiches Zeugnis. Viele aktuelle Nutzpflanzen tragen das Erbe Schwarzer Geschichte auf unsere Teller und in unsere Tassen. Kaffee ist ein prominentes Beispiel und Coffea canephora – insbesondere der einzigartige brasilianische Conilon – eröffnet neue Kapitel darüber, wie Schwarzes Bewusstsein und Schwarzes Unbewusstsein weltweit gelebt und erlebt werden.

Die atlantische Küste Brasiliens war in der Weltgeschichte das wichtigste Zielgebiet für Sklaven aus Afrika. Schätzungen zufolge kamen dort rund fünf Millionen Menschen in Ketten an. Indigene Gemeinschaften wurden verdrängt und in den folgenden Jahrhunderten siedelten sich in mehreren Wellen Menschen aus Europa an – unter sehr unterschiedlichen und oft äußerst harten Bedingungen. Diese Küste vereint in einzigartiger Dichte menschliche Tragödie, kulturelle Transformation und kreative Widerstandskraft. Der Bundesstaat Espírito Santo, etwa so groß wie die Schweiz, produziert heute fast 20 Prozent der weltweiten Canephora Produktion überwiegend Conilon.

Der Name Conilon verfolgt seinen eigenen Ursprung entlang einer sprachliche Route zurück über den Atlantik. Klanglich entstammt er an Kwilu, eine Region und ein Fluss in der heutigen Demokratischen Republik Kongo. Dort liegt ein Küstenregenwald der viele Coffea Arten beheimatet – auch Coffea canephora. Die Wandlung von Kwilu zu Conilon zeigt wie sich ein afrikanisches Wort in einem Umfeld aus portugiesischen, pommerschen und italienischsprachigen Gemeinschaften anpasste, und wie sein tatsächlicher Ursprung lange kaum jemanden interessierte.

Auch genetisch lassen sich Conilon Linien auf die Kwilu Region zurückführen. Er entstammt wilden Canephora Sukzessionen aus dem Luki Regenwald, die mit togolesischen Niaouli Linien verkreuzt wurden. Allerdings spiegelt sich die togolesische Herkunft im Namen Conilon nicht wider.

Diese genetische Zusammensetzung ist einzigartig. Sie steht im Kontrast zu den deutlich stärker hybridisierten und der var. Robusta Linie entstammten Robusta Linien, die in Südostasien und auch in weiten Teilen Afrikas eingeführt wurden. So nimmt Conilon im globalen genetischen Canephora Panorama eine Außenseiterrolle ein, die genetisch, phonetisch und agronomisch einen Gegenpol zu Robusta bildet.

Die Menschen, die heute in Brasilien Conilon anbauen, sind als Capixabas bekannt – Einwohner*innen von Espírito Santo. Das Wort stammt aus der Tupi-Sprache und bedeutet „Maishaarige“, was sich auf die blondhaarigen europäischen Einwander*innen bezieht, die sich niederließen und das Land bewirtschafteten, welches den indigenen Völkern weggenommen und von versklavten Afrikaner*innen bearbeitet wurde.

Die größte Migrationswelle erfolgte jedoch nach der Abschaffung der Sklaverei im Jahr 1888, als Europäer*innen den Einladungen Brasiliens folgten, um der Armut und den Unruhen in Europa zu entfliehen, und sich schließlich als isolierte und verarmte Migrantengemeinschaften im Atlantischen Regenwald wiederfanden. Die meisten heutigen Capixabas sind Nachkommen dieser Migrant*innen. Sie pflegen stolz ein kulturelles Erbe Italiens und Pommerns, auch wenn z.B. Pommern in diese Form in Europa heute nicht mehr existiert.

Conilon wurde erst 1912 eingeführt, nachdem die Sklaverei bereits seit über zwanzig Jahren illegal war. Conilon war somit in Brasilien nie Teil des Sklavensystems – im Kontrast zu Arabica. Anstatt Teil eines bereits abgeschlossenen Kapitels der Weltgeschichte zu sein, lädt Conilon dazu ein, ein noch größeres Kapitel zu verstehen – das der Unbewusstheit über Schwarze Geschichte.

Im globalen Spektrum der Coffea canephora Kaffees haben nur wenige Namen eigenes kulturelles Gewicht. Robusta dominiert als Handelsbegriff und ist auf fast allen Ebenen das Synonym für Coffea canephora ist. Aber eben nur fast – Conilon ist eine botanische und kulturelle Besonderheit und bringt die veraltete Idee von „Arabica und Robusta“ ins Wanken.

Die Unterscheidung zwischen Conilon und Robusta innerhalb von Canephora gibt es nur in Brasilien, dem größten Kaffeeproduktionsland der Welt. Sie hat spürbare Folgen – wenn Conilon keine Robusta ist, dann muss es einen Begriff für die übergeordnete taxonomische Ebene geben: Canephora. Deshalb gliedert Brasiliens einflussreiche wissenschaftliche und industrielle Gemeinschaft die Kaffeeindustrie mit zunehmender politischer Bestimmtheit in Arabica und Canephora – die einzig richtige botanische Gliederung, während der Rest der Welt weiter in Arabica und Robusta ein, Conilon fälschlicherweise als Robusta gilt.

Dieser Schritt aus Brasilien ist mehr als eine semantische Präzisierung. Er führt jahrzehntelange Fachliteratur, einflussreiche Züchtungsprogramme und sogar Dissertationen regelrecht vor, genauso wie die Praxis zentraler Institutionen wie der International Coffee Organization, der Specialty Coffee Association, des Coffee Quality Institute, des World Coffee Research, der London Stock Exchange, und vieler weiterer Akteur*innen. Auf politisch einflussreicher Ebene halten außer Brasilien alle noch an der Dichotomie Arabica und Robusta fest.

Brasilien hat die Dringlichkeit botanischer Präzision erkannt. Es unterscheidet die Morphologie, die Genetik und das ökologische Verhalten der beiden wichtigsten Canephora Linien. Damit wird Brasilien zum Vorreiter der milliardenschweren Canephora – nicht Robusta – Kaffeesubindustrieund.

Mit der Einteilung in Arabica und Canephora verteidigt Brasilien nicht nur botanische Präzision und stärkt die Wissenschaft in der eigenen Industrie. Es fördert damit auch Schwarzes Bewusstsein. Der Begriff Conilon steht als einzigartiges afrikanisches Erinnerungszeichen innerhalb von Canephora. Er zeichnet seinen eigenen schwarzen Ursprung semantisch genauer nach und ehrt ihn präziser als Robusta es je könnte. Zugleich öffnet er den Blick für die Vielfalt und damit die Fülle afrikanischer Canephora Kaffees.

Robusta steht für einen kolonialen nicht-afrikanischen Züchtungserfolg. Conilon hingegen holt eine Spur Würde aus seinen Schwarzen afrikanischen Wurzeln zurück, aus Kwilu. Das gilt auch dann, wenn es heute tiefgreifend verändert ist, wenn seine Spurensicherung nicht mehr bis nach Togo zurückreicht, und wenn die Geschichte von blondhaarigen brasilianischen Capixabas erzählt wird.

Westkongolesische Canephora Linien, die wahren Vorfahren des Conilon, werden weltweit als Robusta fehlbezeichnet, obwohl sie genau NICHT Coffea canephora var. robusta sind. Aber – würden kongolesische Canephora als Conilon verkauft, würden sie durch botanische Präzision tatsächlich Würde zurückgewinnen?

Die kongolesischen ursprünglichen Coffea canephora Linien brachten gemeinsam mit den togolesischen Linien den brasilianischen Conilon hervor. Heute ordnet die akademische Taxonomie sie der Canephora Subgruppe 1 zu, mitunter als Conilon Gruppe bezeichnet. Ihr formaler botanischer Name, Coffea canephora var. conilon, ist selbst ein eindeutiger Beleg für die Sorglosigkeit der Welt. Er ist besser als Robusta, bleibt aber entmächtigend, denn er definiert die Ahnenpflanze aus Kwilu über den Namen ihrer eingekreuzten brasilianischen Nachfahren.

Die kongolesische Identität von Canephora wird damit erneut verschoben, ihr Name wird in einer taxonomischen Inversion nach Brasilien verpflanzt, als würde man einer Mutter den Namen der Tochter geben, als täte die Welt alles, um nicht über einen kongolesischen Kaffeeursprung sprechen zu müssen.

Beide Bezeichnungen, Robusta und Conilon, legen zusammengenommen eine politische, industrielle und botanische Gleichgültigkeit gegenüber der kolonialen Gewalt offen, die genau jene Gemeinschaften erlitten haben, die die größten genetischen Schätze von Canephora bewahren.

Über Conilon am Tag des Schwarzen Bewusstseins zu sprechen ist ein Akt der Anerkennung. Es erinnert daran, dass Agrarlandschaften auch Kulturlandschaften sind, und dass jede Pflanze inhärent die Erinnerung an ihren Ursprung trägt. Auch wenn man Conilon bis nach Kwilu entschlüsseln muss, um den Ursprung zu verstehen. Auch wenn die Geschichte heute häufig von blondhaarigen Capixabas erzählt wird. Auch wenn sein Weg zurück nach Togo weitgehend unerwähnt bleibt. Und auch wenn die botanische Identität den wahren Ursprung eher verschleiert als ehrt: Conilon bleibt ein lebendiges Erinnerungszeichen an ein schmerzhaftes Kapitel der Menschheitsgeschichte. Zugleich ist Conilon ein unglaublich starkes Zeugnis, mit stetig wachsendem Einfluss im größten Kaffeeproduktionsland der Welt.

So stark, dass Conilon dazu beigetragen hat, Brasilien an die Spitze von Resilienz, Rückverfolgbarkeit und wissenschaftlicher Präzision im Kaffee zu führen.

Indem wir Conilon zurückverfolgen, erforschen und ihm eine Stimme geben, stellen wir Kontinuität zwischen Pflanze und Menschen, zwischen Vergangenheit und Gegenwart her. Jede Conilon Ernte ist Zeugnis einer Wahrheit über das Schwarze Bewusstsein im Kaffee, eine Geschichte, die schon zu lange auf überfällige Gerechtigkeit wartet.

So wie Canephora die Kaffeeindustrie einlädt, Vielfalt nicht nur zu akzeptieren, sondern zu lieben, kann Conilon zu einer Einladung werden, die Geschichte des Kaffees nicht nur anzuerkennen, sondern ihr Würde zurückzugeben.